A safety car is Schumacher ellen volt

Noha a Williams egykoron egyeduralkodó volt, a kék-fehéreknél már a pontszerző helyeknek is örülnek, Sanghajban Juan Pablo Montoya és a sérülése után most visszatért Ralf Schumacher is jól szerepelt. Célba azonban csak a kolumbiai ért (az ötödik helyen), Ralfot ugyanis a 37. körben David Coulthard hátulról letaglózta. A németnek ki kellett mennie a boxba, ott azonban saját bevallása szerint a helyzet kaotikus volt.

"Célom az volt, hogy visszatérésem örömére szerezzek néhány pontot a Williamsnek" - írta Ralf weboldalán. "Egy ideig jól is mentek a dolgok, ám hirtelen érkezett David, s belém jött. (A versenybíróság ezt is versenybalesetnek minősítette - a szerk.) Nem haragszom rá, mert egyébként nagyon rendes fickó, a futam után elnézést is kért, amit azonban a csapat művelt, az több mint felháborító. Az ütközés miatt ki akartam menni kereket cserélni, közölték azonban rádión, ne menjek, mert Juan Pablót várják, inkább parkoljak le valahol a boxban, s várjam meg, míg elmegy. Aztán mégsem jött, mert lötyögött még autójában egy kis üzemanyag, kint maradt még egy körre. Jött a következő utasítás, hogy szálljak ki, mert az autó javíthatatlan, pillanatokkal később meg azt mondták, szálljak vissza, mert mégsem az. Nem tettem, mert akkor már percek teltek el gyakorlatilag teljesen értelmetlenül, nem hiszem el, hogy profi Forma-1-es csapatnál ilyen megtörténhet. Visszautasítom, hogy sportszerűtlen lettem volna, az egyetlen ésszerű megoldást választottam: ebben a kilátástalan szituációban nem kockáztattam. Hogy lehet, hogy az egyik 'szakértő' A-t, a másik B-t mond? Mindettől eltekintve, egész jól ment az autó, Japánban jó eredményt érhetek el."

Egy Williamshez közel álló forrás szerint Sir Frank Williams valósággal füstölgött a dühtől, amiért a német nem volt hajlandó tovább menni. Szerinte elképzelhető, Ralfot "kispadra ültetik", Japánban és Brazíliában a tesztpilóta Antonio Pizzonia indul helyette.

Sam Michael, a Williams technikai igazgatója nem kommentálta érdemben az esetet, Dr. Mario Theissen, a BMW motorsportigazgatója is csak érintőlegesen beszélt róla. "Coultharddal történt ütközése után Ralf Juan Pablo második kiállása előtt érkezett a boxba, mivel azonban nem tudtuk, sérült-e autója, meg kellett várnia, míg végzünk csapattársával. Mire kiderült, hogy az abroncsokon kívül más nem károsodott, kilátástalan pozícióba esett vissza."

(Mint utólag kitudódott, kisebb közúti balesetet szenvedett a Kínai Nagydíj előtt Peter Phillips, II. Erzsébet angol királynő unokája. Az uralkodócsalád tagja Anna hercegnő lányával együtt a Williams-BMW csapat marketingosztályán dolgozik, és mikrobuszuk a metropolisztól mintegy 40 km-re fekvő létesítmény közelében összeütközött egy másik kocsival. A karambol érintettjeit a véletlenül arra járó Sid Watkins professzor - a Nemzetközi Automobil Szövetség orvosi bizottságának elnöke - látta el, de csak Jim Wright marketingigazgatót küldte rövid kivizsgálásra kórházba.)

Ralf Schumacher 2005-től a Toyotánál folytatja, ugyanott, ahol Jarno Trulli. A Renault-tól elküldött olasz a Kínai Nagydíjon még nem indult, erősen valószínű azonban, hogy Szuzukában már fog. Minden az e heti, jerezi teszteléstől függ. "Ha jól érzem magam az autóban, s az eredmények sem lesznek rosszak, könnyen elképzelhető, hogy már Japánban bemutatkozom új csapatom színeiben" - nyilatkozta Trulli az olasz tévéseknek. "A kínai indulásról magam mondtam le, gondok voltak ugyanis az üléssel, dolgozni kellett még rajta. Kölnben beszélgettünk a jövőről, s új ülés is készült a jerezi tesztre."

Giorgio Pantano menedzsmentje jogi lépéseket fontolgat a Jordan-istálló ellen, amiért az a Kínai Nagydíj előtt azonnali hatállyal menesztette az olasz pilótát. "A legvalószínűbb lehetőség, hogy bíróságra megyünk" - fenyegetőzött Lars-Christian Brask. "Így talán sikerül megmentenünk befektetésünket s megvédenünk Giorgio jogait."