A bemelegítő körnek Giancarlo Fisichella nem tudott nekivágni időben, autója csak döcögve volt hajlandó beindulni. Pozícióját már nem foglalhatta vissza, hiszen a felvezető körben nem lehet előzni. Ki is állt a boxba, s onnan lódult a többiek után.
A rajtot kivételesen jól kapta el Michael Schumacher, s megőrizte az első helyet Montoyával szemben. A kolumbiai már az első sikánban keményen támadta a németet, Schumacher azonban megvédte pozícióját. Trulli az első kanyarba még harmadikként fordult be, ám nem sokkal ezután motorhiba miatt feladta a futamot. A rajteseményekhez tartozik, hogy az utolsó helyről rajtoló Fernando Alonso túl hevesen indult, így ráfutott Jos Verstappen autójára, s átment repülőgépbe (a manővert első vezetőszárnya bánta). Wilsont rögtön be kellett tolni a boxba, Baumgartner tizenharmadikként zárta az első kört, amely után M. Schumacher, Montoya, Barrichello, Räikkönen, Coulthard, Panis, Gené, Villeneuve volt az első nyolc sorrendje.
Baumgartnert néhány kör után megelőzte Heinz-Harald Frentzen, így a magyar pilóta visszaesett a 14. helyre. Cristiano da Matta az ötödik körben, a parabolika kanyar bejáratában defektet kapott, de szerencsére komolyabb baja nem esett (pedig haltak már meg így ebben a fordulóban...), a kavicságyban fejezte be az Olasz Nagydíjat, egy takaros piruett után.
Hét kör után két és fél másodperc volt Schumacher előnye, Barrichello meg zsinórban másodszor autózott leggyorsabb kört. A kilencedik fordulóban aztán már Räikkönen haladt a legtempósabban, Schumacher pedig lekörözte Alonsót, aki bizonyosan nem ilyen folytatásról álmodott a Magyar Nagydíjon aratott diadala után. A kerpeni ennek örömére elvette a pályacsúcsot finn riválisától.
Már a 11. körben megkezdődtek a kerékcserék, Coulthard és Panis vizitált a szerelőknél. Mindeközben Schumacher immár sokadik leggyorsabb körét autózta, s előnyét majd' négy és fél másodpercre hízlalta. A 13. fordulóban Räikkönen és Gené is szervizelt, Schumi meg folyamatosan faragott legjobb idejéből (1:21.832-ig jutott). Eközben Barrichello tankolt, majd a 15. körben Schumacher is túlesett a kötelezőn. Az élmezőnyből Montoya végzett utoljára, a sorrend nagyjából maradt a régi (M. Schumacher, Montoya, Barrichello, Räikkönen, Coulthard, Gené, Villeneuve, Panis).