A Bundesligában szereplő klubot Eberl játékosként majd később sportvezetőként több mint két évtizeden keresztül szolgálta. A német sportsajtóban szinte földrengést okozott a Csikók (Die Fohlen) becenevű csapat sportigazgatójának nyilatkozata a lemondásával kapcsolatban. Az újságíróknak Eberl elmondta, hogy az egészsége érdekében mondott le a pozíciójáról.
A döntésem mögött nincs harag, sértődöttség, vagy frusztráció. Nagyon egyszerű oka van amiért nem tudom tovább végezni a munkámat. Ez az ok nem más, mint a lelki kimerültség
– mondta a 48 éves szakember.
A Mönchengladbach sportigazhatójának szerződését alig két évvel ezelőtt hosszabbították meg.
Most véget vetek egy dolognak, ami egész életemben fontos volt számomra
– mondta el a könnyeivel küszködve Max Eberl a sajtótájékoztatón.
Max Eberl gladbachi sikerkorszaka 1999 elején kezdődött. A Greuter Fürth jobbhátvédjét ugyanis ekkor szerződtette a Borussia Mönchengladbach csapata. Az egykori német utánpótlás-válogatott futballista korábban a Bochum csapatával kétszer is megnyerte a német másodosztályú bajnokságot, és ez jó ajánlólevélnek bizonyult a klubnál.
Eberl egészen a 2003/2004-es szezonig játszott az első csapatban. Az utolsó idényében egyre többet segített a második számú csapatnál folyó munkában, ámbár edző nem szeretett volna lenni. 2005-ben aztán a visszavonult focistát kinevezték az akadémia igazgatójának,
majd három év múlva már a sportigazgatói szerepkörében segíthette a Borussia Mönchengladbachot.
A német szakember sportszakmai döntései egyre jobban meglátszottak a csapat teljesítményén. A sportvezető számára mindig nagyon fontos volt a klub költségvetésének alacsony szinten tartása. Eberl kezdeti éveiben a kiesés elkerüléséért harcolt a csapat. Később Lucien Favre edzősége alatt bronzérmesek lettek a bajnokságban, és a nemzetközi kupaszereplést is sikerült elérni a Gladbachnak. A német sportigazgató remek átigazolásokat bonyolított le a Mönchengladbachnál, és a klub szinte mindig pluszban zárta a játékostranzakciókat.
A brazil Raphael a Dinamo Kijevtől ötmillió euróért érkezett a Gladbachoz 2013-ban, majd hét éven át a szurkolók egyik kedvencévé vált. A támadó középpályás 201 meccsen 71 gólt és 35 gólpasszt szerzett a csapatban. A hihetetlenül jó bal lábáról ismert venezuelai csatár, Juan Arango 2009-től öt éven át varázsolt a Mönchengladbachban. A Dortmundnál túl gyengének tartott Marco Reus szintén 2009-ben érkezett a másodosztályban szereplő Mönchengladbachoz. A fiatal játékosért csupán egymilliót fizetett a klub,
de három évvel később Eberl már 17,1 millió euróért adta el a támadót a dortmundi nevelőegyesületének.
A svájci kapus, Yann Sommer 2014-ben érkezett a fekete-fehérekhez, és azóta is a Bundesliga egyik legjobb kapusaként tartják számon. Eberl talán legnagyobb üzlete a svájci középpályás, Granit Xhaka volt.
A svájci válogatott csapatkapitánya még 2012-ben érkezett 8,5 millió euróért a klubhoz, majd 140 mérkőzés után 45 millió euróért elvitte a Premier League-ben szereplő Arsenal.
A Mönchengladbach 4 millió eurót fizetett 2015-ben a középhátvéd Elvediért, aki azóta is a védelem legbiztosabb pontjainak egyike. Még ugyanebben az évben Thorgan Hazardért 9,5 millió eurót fizetett a német klub a Chelsea csapatának. Négy év múlva a Borussia Dortmund 25,5 millió euróért igazolta le a belgák kiváló támadóját.
Max Eberl később megkérdőjelezhető döntéseket hozott. A klub pedig lelépett a sikerek felé vezető útról. A 2010-es évek második felében nagyot estek a Mönchengladbach bevételei, amire a koronavírus-járvány is rátett egy lapáttal. A legutóbbi két évben nem adott el senkit a klub, bár nem is igazán volt kereslet a Gladbach labdarúgói iránt a nemzetközi játékospiacon.
A Mönchengladbach az idei szezon előtt a BL-indulást jelentő helyeken szeretett volna végezni, de a klub vezetőségének minimális célkitűzése az európai kupaporondot érő helyezések elérése volt. A nyáron Marco Rose távozott a vezetőedzői posztról, és helyére érkezett Adi Hütter a Frankfurttól. A váltás azonban nem igazán jött be a csapatnak. Ősszel egy négyes vereség-sorozatba került a gárda,
és a négy meccsen 17 kapott gól gyorsan a kiesőzóna közelébe sodorta a Mönchengladbachot.
A legsúlyosabb kudarc a Freiburg elleni hazai pályán elszenvedett 6-0-s vereség volt. A korábbi kulcsemberek (Mathias Ginter, Marcus Thuram és Denis Zakaria) szörnyű teljesítményt nyújtottak.
Ráadásul a koronavírus járvány okozta stadionbezárások nagyon érzékenyen érintették a klub gazdasági hátterét. A Borussia Mönchengladbach stadionja, a Borussia-Park 2020 márciusa óta mindössze négy teltházas mérkőzésnek tudott otthont adni. A meccsnapi bevételek megcsappanása
két év alatt több mint 65 millió eurós veszteséget jelentett a klub kasszájában.
A klubnál a játékosok eladásával próbáltak többletbevételre szert tenni. A téli átigazolási időszakban a svájci Denis Zakariát áron (8,6 millió euró) alul adta el a klub a Juventusnak. A középpályásnak lejárt volna a nyáron a szerződése, Zakaria ingyen távozhatott volna a csapattól. Így a játékos eladásával viszonylag jól járt a Gladbach. A csapat másik meghatározó játékosa, Matthias Ginterért viszont valószínűleg semmit nem fog kapni a klub, a német válogatott a nyáron ingyen hagyhatja el a Mönchengladbach csapatát.
Ráadásul az új televíziós szerződés miatt a Bundesliga csapatai 18 millió euróval kevesebbet kaptak, mint az előző szezonban.
Nem meglepő, hogy Max Eberl feje fölött egyre jobban összecsaptak a hullámok, amit a sportigazgató már nehezen tudott elviselni.
Max Eberlnél nem hiszem, hogy jobb sportigazgatót kívánhatna bármelyik edző. Ő mindig egy legenda marad a Borussia Mönchengladbach történetében
– mondta el róla André Schubert, a német csapat korábbi edzője. A Real Madrid német válogatott középpályása, Toni Kroos a hír hallatán nem fogta vissza a dicséreteket.
Ő egy fantasztikus sportmenedzser, és mellette egy igazán tökös fickó
– mondta el a német klasszis. Schubert szerint a korábbi Bajnokok-Ligája szereplés nagyban Eberl sportigazgatói tevékenységének köszönhető. A Gladbach egykori edzője óriási dolognak tartja ezt, mivel olyan klubokkal kellett versenyeznie a csapatnak, mint a Bayern München, a Borussia Dortmund, az RB Leipzig, vagy a Leverkusen. Az infrastruktúra terén is jelentősen fejlődött a német a klub, több edzőpályát is felhúztak Eberl regnálása alatt.
A lemondott sportigazgatót korábban összeboronálták a Bayern Münchennel illetve Szoboszlai Dominik, Gulácsi Péter, és Willi Orbán csapatával, az RB Leipziggel is.
Ha valaki azt hiszi, hogy egy másik klubhoz akarok menni, az téved. Ki akarok szállni. Nem akarok már labdarúgással foglalkozni
– mondta el Eberl a pletykákra reagálva.
A német labdarúgás közelmúltjában Eberlhez hasonlóan több játékos és edző küzdött mentális problémákkal. A Bayern München korábbi középpályása, Sebastian Deisler 27 évesen hagyta abba a játékot a leküzdhetetlennek bizonyuló depressziója miatt. A Manchester United jelenlegi edzője, Ralf Rangnick még 2011-ben mondott le a Schalke csapatának vezetéséről, mivel krónikus fáradtsággal küzdött.
A német válogatott és a Hannover csapatának kapusa, Robert Enke öngyilkosságot követett el 2009-ben.
A bíró Babak Rafati két évvel ezelőtt öngyilkossági kísérletet követett el a rá háruló nagy nyomás miatt.
Eberl már tavaly ősszel tárgyalt a klubjával, hogy abba szeretné hagyni a munkát. Több hét szabadságot kapott a vezetőségtől, de már akkoriban voltak jelei annak, hogy képtelen folytatni a sportigazgatói tevékenységét.
A klub elnöke, Rolf Konigs elmondása szerint tiszteletben tartották Eberl döntését, de nehezen fogadták el.
Az elnök szerint a szakember döntése mögött csupán "egy rossz nap" állt. A német Bild némi élccel így fogalmazott: a Gladbach elnökének mondata annyira rideg volt, hogy akár megakadályozhatta volna a globális felmelegedést.
Minden, ami a döntésem mögött áll, az része az életemnek, és ez tesz beteggé engem
– árulta el Eberl a sajtótájékoztatón.
A döntés mögött az is állhat, hogy a tavalyi év végén a német bulvársajtó sokat csámcsogott a sportigazgató új kapcsolatáról. A svájci Sedrina Schaller hat évig a Tele1 tévécsatornánál dolgozott riporterként és műsorvezetőként, majd később a Mönchengladbach csapatmenedzsere lett. Ekkor szövődött románc a férfi és a nő között. A kapcsolat már olyan komollyá vált, hogy a további pletykák elkerülése érdekében Sedrina télen otthagyta az állását. Max Eberl 21 éven keresztül volt házas, de gyermeke nem született.
A futball a jobb időszakokban annyi erőt ad, hogy úgy érzi az ember, hegyeket képes megmozgatni. Máskor azonban nem könnyű ez a szakma. Sokszor igazságtalan, és amikor egyedül kell túlesned a nehézségeken, akkor nagyon kimerítő tud lenni. Főleg, ha olyan valakiről van szó, mint Max
– nyilatkozta a korábbi edző, Schubert.
Kevés embernek sikerült olyan sokáig a sportigazgató szerepében maradnia a Bundesligában, mint Max Eberlnek. A korábbi Aranylabdás hátvéd, Matthias Sammer nagyon sikeres időszakot töltött a Bayern München csapatának sportigazgatójaként, de ő is csak négy évig bírta a gyűrődést. Sammer 2016-ban lemondott a posztjáról.
Nem akartam többé ezt az intenzitást naponta átélni
– nyilatkozta Sammer a német Der Tagessspiegel lapnak.
A távozó Eberlt sokszor a Bayern München elnökéhez, Uli Hoenesshez hasonlították. Az adócsalásért elítélt Hoeness évtizedekig járt különböző német televíziós műsorokba, ahol hangzatos mondataival sokszor témát szolgáltatott az újságíróknak és a szurkolóknak.
Eberl szintén szenvedélyesen tudott nyilatkozni a sajtónak és a médiának, és eme tulajdonságai sokat segítették a pályafutása alatt. A nagy kérdés mindig az volt, hogy ez fenntartható volt-e ez a szerep a német sportigazgató számára.
Nehéz beismernie az embernek, hogy már nem olyan erős, mint korábban. Mindig tettem a dolgomat, és soha nem mutattam ki, hogyan érzem magam legbelül
– mondta el Eberl, aki szerint a szeretett klubja nem vette észre, hogy mekkora küzdelmet vív önmagával. Más Bundesliga csapatok, mint a Borussia Dortmund, a Hertha Berlin, vagy a Mainz az elmúlt szezonokban megosztották a sportigazgatók feladatkörét a klubon belül. A Mönchengladbachnál is fontolóra vették ezt a dolgot, hogy egy ember helyett ketten figyeljenek a szakmai feladatokra.
Ahol egy ajtó bezárul, egy másik kinyílik. Van egy struktúránk illetve egy kultúránk, amit továbbra is követni fogunk
– mondta el Rolf Konigs, a Gladbach elnöke. Az új sportigazgaztónak nem lesz könnyű dolga, mivel megannyi fontos döntést kell majd meghoznia a keret kialakításánál, hogy a Möchengladbach ne sodródjon még mélyebbre.
A német csapatnál több szerződés is lejár 2023-ban.
A német válogatott Jonas Hofmann mellett Lars Stindl és Yann Sommer is távozhat jövő nyáron. A klub egyik legnagyobb értékének számító Marcus Thuram, a tizenegyeseket remekül lövő Rami Bensebaini, a BL-ben szép gólokat szerző Alessane Plea, valamint a svájci válogatott középcsatár, Breel Embolo is elhagyhatja a Mönchengladbach csapatát.
Eberl hibájának azt lehetne felróni, hogy nem adta el a legjobb játékosait a megfelelő pillanatban, és a szintlépés reményében megpróbálta a csapat határait kitolni.
A klub túlköltekezett, az eredmények pedig nem jöttek.
Ha nem sikerül rendezni a klub körüli dolgokat, könnyen előfordulhat, hogy a Borussia Mönchengladbach csapata olyan gárdák sorsára juthat, mint a másodosztályban szereplő Werder Bremen, a Hamburg, vagy a Schalke. A csapat volt edzője, Schubert viszont abban bízik, hogy Eberl lemondása rávilágít a német focin belül lévő láthatatlan problémákra is.
Max nyíltan és őszintén beszélt olyan problémákról, amiket az emberek nem akarnak hallani. Ő átadta az üzenetet és hitelesen jelentett ki valamit, ami talán sok embert elgondolkoztatott
– mondta el Schubert.