Szerdán kezdődik a finnországi ififutball-vb

Kína
Az ázsiai országban a tavalyi világbajnokság óta a labdarúgás a legnépszerűbb sportágak közé tartozik, és úgy tűnik, hogy az utánpótlás is igyekszik felnőni a nagyválogatotthoz. A kínaiak rendezték annak idején, 1985-ben az első U17-es világbajnokságot, ám 1993 óta nem kvalifikálták magukat erre a korosztályos viadalra. Most a kontinensviadalon egyértelműen favoritnak számítottak, és egészen az elődöntőig magabiztosan is meneteltek, ám ott a torna meglepetéscsapata, a jemeni válogatott megállította őket. A bronzmeccsen aztán 1-0-ra legyőzték az üzbégeket, és ezzel nemcsak a harmadik helyet szerezték meg, hanem a világbajnokságra is kijutottak.

A szakvezető, Liu Ming-csung elsősorban a stabil védekezésre helyezi a hangsúlyt, és a középpályán is elsősorban a labdaszerzésben jeleskedő focisták viszik a prímet, akik közül Li Chunyu emelkedik ki: a focistát a tavalyi kontinensviadalon beválasztották a legjobb 11-be. A középpályás nemcsak a védekezéssel törődik, hanem játékmesteri erényeit is csillogtatja, az ázsiai bajnokságon egy gólt szerzett és több gólpasszt is adott.

A gárda élére 2002-ben került új szakvezető Jyrki Heliskoski személyében, aki egykoron kézilabdaedzőként kezdte pályafutását, de immár két évtizede foglalkozik a finn labdarúgás utánpótlásával, és majd minden korosztály mellett dolgozott. A csapat tengelyét a védő Jermu Gustafsson, a középpályás Marko Tyy és a csatár Tomi Petrescu alkotja, utóbbi az angol Leicester City futballistája, és rendszeresen pályára lép a Rókák tartalékjai között.

Mexikó
A mexikóiak rendszeresen ott vannak a korosztályos viadalokon (bár a legutóbbi U17-es vébét kihagyták), de csak egyszer tudtak túljutni a csoportmérkőzéseken. Most is csak nehezen kvalifikálták magukat a világbajnokságra, hiszen a selejtezőcsoportjukban második helyen végeztek Costa Rica mögött, de a pótselejtezőn valósággal a földbe döngölték Jamaicát - otthon 7-0-ra (mind a hét gólt más játékos szerezte!), idegenben pedig 5-0-ra nyertek.

Érdekesség, hogy az El Tri szövetségi kapitánya nem más, mint Humberto Grondona, aki az Argentin Labdarúgó-szövetség elnökének, Julio Grondonának a fia. A gárda elsősorban az Atlas utánpótlás-akadémiájára épül, és a tehetségek közül a csatár Rafael Murguía Mongalez emelkedik ki, akit sokan az új Hugo Sánchezként emlegetnek: a támadó remekül érzi a kaput, és a 16-oson belül életveszélyesen futballozik.