Bírálta a Red Bullt korábbi motorszállítójuk, a Renault csapatfőnöke, Cyril Abiteboul. A francia szakember a 2018-ban lezárt együttműködés vége felé rendszeres szócsatát vívott Christian Hornerrel, de a viták nyilvánosan elcsendesedtek azután, hogy a Red Bull átpártolt a Hondához.
Ez a második szezon, amikor az osztrák kézben lévő brit istálló a japánok erőforrásait használja, de az eredmények nem javulnak, továbbra sem tudnak érdemben versenyezni a Mercedesszel, és megfigyelhető az is, hogy komótosan kezdik a szezont, majd megpróbálnak felzárkózni, de akkor rendszerint már késő.
Abiteboul szerint ennek az az oka, hogy a Renault V8-as szívómotorjaival elért világbajnoki címei után a Red Bullnál nem értették meg a hibrid korszak lényegét. Úgy véli, manapság csak úgy lehet sikert elérni, ha egy gyártó integráltan fejleszti a karosszériát és az erőforrást.
A Red Bull szenzációs csapat, de a véleményem szerint nem értették meg a modern Forma-1 lényegét. Nem lehet egymástól távoli, külön szervezet a karosszériát és a motort fejlesztő részleg.
„Ha valaki folyamatosan a győzelmekért akar küzdeni, ez elképzelhetetlen. A szezon elején, és aztán a későbbiek során is látható küszködésük ezt igazolja: nagyon fontos, hogy közös munkacsoportok legyenek, egy csapat, egy szemlélet.”
Abiteboul elismerte, hogy a Red Bull és a Renault ezt nem tudta közösen megvalósítani, de odaszúrt, amikor megjegyezte: „Úgy tűnik, a Hondával sem megy sokkal jobban nekik.”
Nem sok kellett Christian Hornernek sem, aki a sajtótájékoztató után reagált az elhangzottakra, amelyeket „eléggé érdekesnek” talált.
„Nos, annyira összefonódtunk a Hondával, amennyire csak lehet. Ez rendes együttműködés, szorosabban összedolgozunk velünk, mint a Renault-val a V6-os korszak során valaha tettük. Négy világbajnokságot és hatvan valahány versenyt nyerünk úgy, hogy fizettünk a motorokért a Renault-nak, úgyhogy mindenképpen úgy értékelném, hogy a Hondával való kapcsolatunk partneri, ellentétben az ügyfél-beszállító viszonnyal.”
A Honda fejlesztőrészlege Japánban, Szakurában található, de a versenyistálló Milton Keynes-ben, működik, nem messze a Red Bull F1-es gyárától. Horner megjegyezte, a Honda földrajzilag közelebb van a Red Bullhoz, mint a Renault franciaországi motorrészlege az istálló angliai létesítményéhez.
