Bottas büntetése vet véget Hamilton időmérős böjtjének?

Valtteri Bottas mindkét szabadedzés során az élen végzett Abu-Dzabiban, ám a finn versenyzőnek mindenképpen a mezőny végéről kell indulnia a futamon. Ennek következtében Lewis Hamilton vált a hétvége fő esélyesévé. A Ferrari elsősorban a versenytempó tekintetében tűnik gyengének, de a gyakorlások egyik pilótánál sem zajlottak zökkenőmentesen.

Ami az egykörös tempót illeti, egyértelműnek tűnik az erősorrend. A második szabadedzésen Bottas 3 tizedmásodperccel verte Hamiltont, akit ugyan megközelítettek a Ferrarik, a brit versenyzőnek azonban problémái adódtak a motorral. Ezzel később nem lesz gondja, hiszen az időmérőn és a versenyen más erőforrást fog használni.

Mivel Bottas több motorelem esetében is túllépte a megengedett maximumot, a finn pilótát hátrasorolják, a látottak alapján pedig Hamiltonnak jó esélye van, hogy július óta először induljon a pole pozícióból. Könnyen lehet, hogy ezt csak ő maga akadályozhatja meg, hiszen a második szabadedzés után bevallotta, mostanában sokat kísérletezik a beállításokkal, az utóbbi időben azonban ez nem vezetett sikerre.

A Ferrari ugyan az első és a második szektorban is a leggyorsabb időt mondhatja magáénak Charles Leclerc révén, a monacói versenyző a pálya utolsó szakaszán több mint 6 tizedes hátrányban van a Mercedeshez képest. A különbséget alátámasztja, hogy míg az egyenesekben és a nagytempójú kanyarokban a Ferrari a leggyorsabb, addig a harmadik szektor lassabb kanyarjait már a Mercedes uralja.

Az egykörös tempó szempontjából talán a Haas okozta a legnagyobb meglepetést, hiszen Romain Grosjean a 8. helyen tudott végezni. Azonban könnyen lehet, hogy a francia versenyző vissza fog esni, hiszen a Bottasszal való ütközés következtében megsérült a padlólemeze. Emiatt azt a specifikációt kell használnia, amivel Kevin Magnussen sokkal lassabb.

A Racing Point és a Toro Rosso szintén jól szerepeltek, míg a McLaren és a Renault talán alulmúlta a várakozásokat. Ez azonban az időmérő edzésre könnyedén megváltozhat, hiszen a Grosjean és a 18. helyezett Giovinazzi között kevesebb mint 9 tized a különbség, ami izgalmas csatát ígér a továbbjutásért.

Mire lehet következtetni a versenytempóból?

A versenyszimulációt tekintve megint csak a Mercedes volt a legjobb, sőt, a brackley-i istálló itt még nagyobb fölényben van. A lágygumis etapokon körönként 4-5 tizeddel előzik meg a Red Bullt, a Ferrari pedig még nagyobb hátrányban van. A két csapatnak aggasztó lehet, hogy a közepes gumikon autózó Bottas is simán előttük tudott lenni. A képet valamelyest árnyalja, hogy a versenyszimuláció során Leclerc csupán két értékelhető kört autózott a lágy abroncsokon.

Bottas hiába uralta a pénteki napot, a finn versenyzőnek a rajtrács végéről kell indulnia a futamon, így a dobogós reményei minimálisra csökkentek. Mindenképpen a verseny egyik érdekessége lesz, hogy milyen stratégiával fogja megkísérelni az élmezőnyre való felzárkózást, azonban az Auto Motor und Sport értesülései szerint a csapatnál nem túl bizakodóak.

Ami a középmezőnyt illeti, a Toro Rosso kiugróan jól muzsikált a lágy gumikon, a körátlagokat tekintve még a Ferrarikat is megelőzték. Persze nem túl valószínű, hogy ez a hétvége hátralévő részében is így fog maradni, azonban lehet számukra a konstruktőri világbajnokság 5. helyéért folytatott csatában.

Rajtuk kívül az Alfa Romeo szerepelt jól a lágygumis etapokon, főleg ahhoz képest, amilyen képet az egykörös tempójuk festett. A Haas azonban visszaesett a mezőny hátsó felébe, ahol némi meglepetésre a McLaren is tartózkodik. A Williams szokás szerint a tizedik pozíciót foglalja el, de George Russell és Robert Kubica sem lágy abroncsokkal futotta a versenyszimulációt.

A lágy gumikon senki nem tudott egyhuzamban tíz körnél többet futni, úgyhogy nem derült ki, hogy valójában mennyit bírnak ki ezek az abroncsok.

Ez pedig a versenystratégiára is hatással lehet, hiszen a lágy gumi élettartamán rendkívül sok fog múlni. Ráadásul Mario Isola, a Pirelli sportigazgatója kijelentette, a keverékek között egy kicsit nagyobb a különbség, mint amennyit a gumigyártónál előzetesen jósoltak. (A legjobb időket figyelembe véve a lágy gumi körülbelül 85 századdal gyorsabb a közepesnél, ami további 8 tizeddel előzi meg a keményet.) Az olasz szakember kiemelte, hogy az élcsapatok időmérős taktikája korántsem egyértelmű.

„Az istállóknak ki kell elemezniük a második szabadedzés eredményeit, hiszen ennek nagy jelentősége lesz a kvalifikáció során – magyarázta. – El kell dönteniük, hogy a Q2-ben közepes gumikon próbálkoznak, vagy kitartanak a lágy mellett, amennyiben úgy vélik, hogy elég ideig bírja.”

Érdekesség, hogy a tavalyi Abu-dzabi Nagydíj második szabadedzéséhez képest kis híján 1 másodpercet javult a mezőny, így könnyen elképzelhető, hogy az idény utolsó időmérőjén körrekordot is fogunk látni. Ehhez a leggyorsabbnak 1:34.794-en belül kell autóznia, amitől Bottas péntek délutáni ideje másfél másodpercre van.