Mercedes: A McLaren ügyfél lesz, nem gyári partner

Az Orosz Nagydíj során a Mercedes és a McLaren bejelentette, hogy a 2021-es szezontól ismét a német autógyár angliai leányvállalata látja el erőforrásokkal a wokingi istállót, ezzel ismét létrejön az 1995 és 2014 között már üzemeltetett McLaren-Mercedes együttműködés. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke azonban leszögezte, nem gyári támogatásról van szó.

„Számunkra fontos volt, hogy tisztázzuk, manapság már van egy gyári csapat és ez az együttműködés egy ügyfélmotorról szól, nem egy gyári szerződés úgy, hogy mi már nem leszünk itt – nyilatkozta az osztrák üzletember. – Most úgy állnak a dolgok, hogy szeretnénk megtudni, milyen irányba tart a Forma-1, hogyan fejlődik és lehetőleg gyári csapatként folytatnánk.”

A Mercedes a hibrid korszak során a gyári istálló mellett 2014-ben a Williamst, a mai Racing Pointot és a McLarent is kiszolgálta erőforrásokkal, később a wokingiak helyett az egykori Lotust és átmenetileg a közben csődbe ment Manort is ellátták. „Volt már három ügyfelünk, és rájöttünk, hogy előnyös, ha több erőforrásunkat helyezzük ki” – árulta el Wolff.

A McLaren-Mercedes megállapodás az első komolyabb F1-es üzlet, mióta az anyavállalat, a Daimler AG vezérigazgatói székét Dieter Zetsche helyett utódja, Ola Källenius foglalja el. A svéd cégvezető 2003-tól a McLaren Automotive ügyvezetője is volt, majd a brixworthi F1-es motorgyárat is irányította, így közvetlen F1-es tapasztalata is van.

Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója elárulta, a nemrég kinevezett csapatfőnök, Andreas Seidl volt a mozgatórugó az új motorszerződés mögött, de az Auto Bild Motorsport szerint Källenius érkezésére is szükség volt a megállapodáshoz. Brown a Sky Sportsnak elmondta, júniusban kezdtek foglalkozni a kérdéssel és a közelmúltban került pont az ügy végére.

„A Mercedes megbízhatósága fontos szerepet játszik, de nem hiszem, hogy most a 3. helyen állnánk, ha másik motort használnánk. A teljesítménykülönbség marginális” – nyilatkozta Brown, de méltatta a Renault-t is, és leszögezte, hogy szerinte egyelőre nem az erőforrás akadályozza meg a McLarent abban, hogy versenyeket nyerjen.

„A karosszériánk jó, de igazából nem hinném, hogy van olyan jó, mint az előttünk lévő három csapaté. Tudjuk, hogy vannak gyenge pontjaink a pályán, építünk egy új szélcsatornát, szerintem az aerodinamikai fejlesztések terén le vagyunk maradva. Részben azért, mert nincs korszerű, saját szélcsatornánk. Egy kicsit mindenhol fejlődnünk kell” – összegzett.