A Ferrari az idén eddig korántsem hozza azt, ami a 2018-as szezon alapján várható lett volna tőle. Ez főként a vörösök autójának köszönhető, Mattia Binotto azonban azt is elismerte, hogy olykor más téren sem álltak a helyzet magaslatán. Volt azonban pozitívum is a Scuderia első félévében, mégpedig a mindössze egyéves Forma-1-es tapasztalattal felvértezett Charles Leclerc teljesítménye, aki bár több hibát is elkövetett, összességében hozta, amit főnökei vártak tőle, sőt, Binotto szerint meg is tudta lepni őket.
A még mindig csak 21 esztendős monacói pilóta nyers tempójához már pályafutása korábbi szakaszában sem fért kétség, a 2016-os GP3-as és a 2017-es Forma-2-es bajnokság megnyerése, valamint a Saubernél eltöltött 2018-as F1-es bemutatkozó idény bizonyította, hogy ezen a téren nem lesz gondja. Ezt a Ferrarinál is tudták, ezért Binotto nem is tartotta kockázatosnak Leclerc mélyvízbe dobását,
az azonban még őt is meglepte, hogy Sebastian Vettel újdonsült csapattársa milyen ütemben fejlődött tovább az idei szezonban.
„Tudtuk, hogy nagyon erős védekezésben és támadásban egyaránt, mert ezt láthattuk tőle a GP3-ban és a Forma-2-ben is. Ha valami meglepett minket vele kapcsolatban, az az, hogy mennyit fejlődik futamról futamra – nyilatkozta a svájci csapatfőnök az Autosportnak. – Minden versenyhétvégével egyre jobb munkát végzett, és szerintem még ennél is lehet jobb."
Azért hibából is akadt, elég visszagondolni a júliusi Német Nagydíjra, amelyen Leclerc potenciális dobogós helyezést dobott el, míg Bakuban az időmérőn törte össze az autót, amivel szintén hasonló eredménytől foszthatta meg magát és a csapatot. Binotto ezzel együtt pozitívan értékeli pilótája teljesítményét, kiemelve, hogy a hibákból képes volt tanulni. „Ha megnézem a szezon első felét, nagyon pozitív, ahogy Charles fejlődik.
Nagyok voltak az elvárások vele szemben, nagy volt rajta a nyomás, mert nyilván a Ferrari az a Ferrari, különösen ilyen fiatalon. Tudtuk, hogy nagy tehetség, ami azonban fontosabb, hogy tanul a hibákból.
Abban is versenyről versenyre, napról napra fejlődik, ahogyan együttműködik a csapattal és támogat minket az autó fejlesztésében, ez egy másik pozitívuma az első félévnek."
Aki nem feltétlenül örülhetett Leclerc érkezésének, az Sebastian Vettel, hiszen a négyszeres világbajnoknak eddig nagyobb fejtörést okozott a fiatal monacói, mint korábbi csapattársa, Kimi Räikkönen. Leclerc ugyanakkor tisztelettel viszonyul a némethez, és bár legjobb barátok vélhetően sosem lesznek, az a Magyar Nagydíj utáni közös sajtótájékoztatót követően is látszott, hogy jóban vannak, barátságosan kívántak egymásnak jó pihenést a nyári szünetre, majd mindketten a reptér felé vették az irányt. Binotto ugyancsak üdvözli, hogy nem kell a pilótái közötti acsarkodással foglalkozni.
Jól kijön Charles-szal, jó csapattársak
– mondta Vettelről. – Nagyon okos és motivált, szerintem neki is lehetett volna ez sokkal nehezebb, viszont tudja, hogy mire képes, és elég okos, hogy megértse a helyzetet. Továbbra is nagyon támogatja a csapatot, tudja, hogy fontos pillére az istállónak a jelenben és a jövőre nézve is."
