Sebastian Vettel a Francia Nagydíj legvégén megfutotta a verseny leggyorsabb körét, ez azonban csak egy hajszállal sikerült neki friss lágy gumikon Lewis Hamilton előtt, miközben az élen autózó ötszörös világbajnok saját állítása szerint használt kemény keveréken csak azért nem gyorsulta le, mert későn döntött úgy, hogy rámegy a leggyorsabb körre.
Vettel később azt mondta: „ne áltassuk magunkat, Lewis játszadozik velünk.” A német ezzel arra utalt, hogy neki kockáztatnia kellett a leggyorsabb körért, miközben riválisa simán megfuthatta volna azt kopott kemény gumin is. Hamilton az Osztrák Nagydíj előtt visszautasította a négyszeres világbajnok feltételezését.
„Nem játszadozunk velük – válaszolta Hamilton Vettel felvetésére, majd kifejtette, hogy a korábbi körökben a motort és a gumikat óvta a biztos előny tudatában, felesleges lett volna gyorsabbak köröznie. – A Forma-1-ben manapság mindig menedzselni kell a tempót. A gumiknak egy bizonyos távot meg kell tenniük. A kemény gumin voltam, a futam nagy részében elég keményen nyomtam, ugyanakkor vigyázni is kell az abroncsokra, nem lehet minden körben időmérős tempóban menni velük.
Vigyázni kell rájuk, abban a körben viszont időmérős kört futottam, úgyhogy nem játszadozunk velük."
Vettel saját állítása szerint a határon vezetett, mégis csak pár századdal lett az övé a leggyorsabb kör. „Nekem is kockáztatnom kellett, sok kockázatot vállaltam, ezért is szokott arra kérni a csapat, hogy ne próbáljam meg a leggyorsabb kört, mert kövé dermednek, hogy hibázni fogok. Ennél már ismerhetnének jobban is" – tette hozzá huncut mosoly kíséretében az ötszörös világbajnok.
Bottas tudja, hogy válaszolnia kell
Valtteri Bottas hátránya már 36 pont Lewis Hamilton mögött a világbajnoki pontversenyben, azaz közel másfél futamgyőzelem. A brit következetességét és a Mercedes megbízhatóságát elnézve hiába van még hátra 13 verseny, a finn pilóta úgy érzi, ha ilyen tempóban építti tovább az előnyét csapattársa, akkor hamarosan elbúcsúzhat a vb-címtől.
„A következő futamok nagyon fontosak lesznek, el kell kezdenem csökkenteni a különbséget, ha versenyben akarok maradni a világbajnok címért, ez tény” – nyilatkozta Bottas az Osztrák Nagydíj sajtónapján, majd elmondta, nem gondolkozik azért még nagyon előre, napról napra szeretné faragni a hátrányát, valamint azt sem várja, hogy a Ferrarik vagy a Red Bullok is beszállnak a küzdelembe, pontokat rabolva Hamiltontól.
Nem így gondolkodom, a saját teljesítményemmel foglalkozom, próbálok elöl lenni és megnyerni a versenyt, erre kell koncentrálnom."
Bottasnak felvetették, hogy igencsak demoralizáló lehetett ugyanolyan autóval 18 másodpercet kapni a Francia Nagydíjon Hamiltontól, mire ő
elismerte, ez valóban jó lecke volt neki, mostanra azonban túltette magát a vereségen.
„Mindig fontos megérteni az okokat és őszintének lenni magunkhoz. Több dologból is eredt ez a nagy hátrány, nyilvánvalóan csalódástkeltő volt, soha nem számítottam ekkora különbségre. A vezetési stílusban és gumikezelésben Lewis jobb munkát végzett vasárnap, valamint a beállításokkal is más irányba ment. Megtanultam a leckét, nyomtam egy resetet, már nincs értelme ezen aggódnom, újra itt vagyok és megteszem, amit tudok."
