Hamilton: Még nem Bottas a fő világbajnoki ellenfelem

A Mercedes pilótái testvériesen megosztoztak a győzelmeken a szezon első négy futamán, kétszer Lewis Hamiltont, kétszer Valtteri Bottast intette le elsőként a kockás zászló, valamint mindketten két-két második helyet szereztek. A finn pilóta vezeti az összetett pontversenyt az Ausztráliában elért leggyorsabb körének köszönhetően, miközben ötszörös világbajnok csapattársa egy ponttal lemaradva tőle a második. Az eddigiek alapján sokakban felsejlhet Hamilton és Nico Rosberg 2014 és 2016 között tartó párharca, amely során a két Mercedes-pilóta egymás között meccselte le a vb-címet. Akkor kétség sem férhetett ahhoz, hogy Hamiltonnak a csapattársa a legfőbb ellenfele, most azonban, legyen bármennyire egyoldalú eddig a küzdelem, a címvédő még nem jelentené ki ezt.

Noha a szezon előtt a Ferrari tűnt az esélyesnek, papíron pedig Hamiltonnak Sebastian Vetteltől és Charles Leclerc-től is tartania kellett, mostanáig a tavaly az ideihez hasonlóan szintén erősen kezdő, de a sok balszerencsre után leszálló ágba kerülő Bottas az, aki megnehezíti a Mercedes világbajnokának életét.

„Nem, még túl korai lenne azt mondani egyetlen pilótára, hogy ő a legfőbb bajnoki ellenfél – szögezte le Hamilton az Azerbajdzsáni Nagydíj utáni sajtótájékoztatón. – A Ferrariknak ezen a hétvégén megvolt a sebessége a szabadedzéseken és az időmérőn, ha mindkét autójuk hozta volna, amit tud, akkor sokkal szorosabb lett volna a verseny. Továbbra is ébernek kell lennünk. Mi nem hoztunk fejlesztést az autóra ezen a hétvégén, miközben a Ferrari igen, úgyhogy a teljesítményt nézve kissé meglepett a helyzet, mert előbb-utóbb mi is be fogunk vetni új fejlesztéseket."

Bottast a tavalyi év második felében mutatott formájához képest mintha kicserélték volna 2019-re, nemcsak gyors, de agresszív is az idén, ami Hamiltonnak is feltűnt. Az ötszörös világbajnok emellett nem bánná, ha a Ferrarikkal is megküzdhetne végre.

– dicsérte csapattársát Hamilton. – Mindkettőnk részéről extra teljesítményre lesz szükség ahhoz, hogy felülmúljuk a másikat. Ennek így is kell lennie. Remélhetőleg előbb-utóbb a Ferrari is beszáll a küzdelembe, ezen a hétvégén meglett volna a teljesítményük, hogy mindkét autójukkal az első sorból rajtoljanak."

A bakui futam után kiemelte, hogy hiába a történelmi szezonkezdet, nem dőlhetnek hátra. „Még mindig hosszú azon dolgok listája, hogy csapatként mit csinálhatnánk jobban. Erre kell koncentrálnunk."