Hamilton örül, hogy áthidalta a Mercedes gyengeségeit

Még korábbi riválisa, Nico Rosberg is leírta Lewis Hamiltont a Kínai Nagydíj időmérő edzése előtt, mert az ötszörös világbajnok küzdött az autójával, és úgy tűnt, hiába ő a mezőny egyik legjobbja az időmérőkön, ezúttal nem tudja felvenni a versenyt Valtteri Bottasszal. Hamilton végül 0,023 másodperces hátránnyal csak a 2. lett, de így is elégedett volt az eredményével.

„Tegnap és a Q2-ig ma is küszködtem az autóval, de megváltoztattam néhány beállítást a kormányon és más íven vettem néhány kanyart, hogy áthidaljam a lemaradást – nyilatkozta Hamilton. – Őszintén, elég büszke vagyok a munkámra, figyelembe véve, mennyire le voltam maradva az időmérő elején. Valtteri igen gyors volt egész hétvégén, megérdemli a pole-t.”

Hamilton az Autosport kérdésére elárulta, elsősorban az első szektorban próbált javulni, végül a leggyorsabb lett a pálya első harmadában, de úgy vélte, ekkor már késő volt. A részleteket természetesen nem árulta el, de annyit mondott, hogy nem a gumik hőmérséklete fogott ki rajta, hanem eleinte „a balansz és a tapadás megfelelő használata” okozott gondot a számára.

Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke méltatta a pole-t elérő Bottas teljesítményét, de kijelentette, számára az edzés legjobbja Hamilton volt. „Néhány tizedmásodpercnyi hátrányban volt, az utolsó etapjai előtt [közvetlenül] nem tudott a lágy gumikkal menni, és az elméleti legjobb köre 2 tizeddel gyorsabb lett volna, ezt jó látni” – nyilatkozta a Sky Sportsnak.

Wolff boldog volt, mert a két autója hasonló teljesítményt nyújtott, és legyőzték a végére kissé feljavuló Ferrarit. Megjegyezte, hogy hosszú évek munkájával végre elérték, hogy az autójuk a kanyargós szektorokban is jól viselkedik, de „a légellenállás és a motorerő kombinációja” miatt „nem szabad semmit érintetlenül hagynunk a karosszéria és az erőforrás kapcsán.”

„Az önbizalom terén jól állok, köszönöm a kérdést. Jól indult az év, nekem és a csapatnak is, eddig optimális volt, de ez még csak a kezdet. Ma is jó napunk van, remélhetőleg holnap is az lesz, de hosszú szezon vár ránk. Már a délelőtt során is lendületben voltam, a harmadik szabadedzésen. A Q3-ban kissé küszködtem, hogy összerakjam a tökéletes kört, de így is elég lett.”