Merész húzásában vagy a Mercedes bakijában bízhat a Ferrari Japánban

Alighanem egyetlen Forma-1-rajongónak sem kell bemutatni a Japán Nagydíj helyszínét. Az 1960-as évek elején épült, azóta többször átépített szuzukai pályán 1987-ben rendeztek először F1-es futamot, a pilóták körében pedig óriási népszerűségre tett szert az aszfaltcsík az évek alatt.

Ugyanez igaz a szurkolókra is, hiszen számtalanszor, egészen pontosan 13-szor dőlt el itt a világbajnoki cím sorsa. Itt küzdött meg egymással Ayrton Senna és Alain Prost, zsebelte be első és egyetlen vb-elsőségét Damon Hill, vagy nyerte első ferraris címét Michael Schumacher. Legutóbb Sebastian Vettel ünnepelhetett itt vb-címet a Red Bull-lal 2011-ben.

A pilóták persze nem ezért szeretnek Szuzukába jönni, hanem a nyolcast formázó aszfaltcsík utánozhatatlan, embert és gépet egyaránt a végletekig próbára tevő karaktere miatt.

Utóbbi egyébként a teljes pályára igaz, a nem utcai pályák közül ugyanis a szuzukai kör „büntet” a legjobban, a bukóterek nagy része továbbra sem aszfaltozott, de amelyik igen, az sem túl nagy, egy esetleges hiba tehát nagy valószínűséggel autótöréssel végződik.

„A pálya nagyon megterhelő, tökéletes a Forma-1-es autók számára” – mondja a kétszeres világbajnok Fernando Alonso, aki 2006-ban tudott nyerni Szuzukában.

Az első szektor igen meggyőző, ha pedig minden tökéletesen működik, és az ember magabiztos az autóban, nagyon meg lehet nyomni az S-kanyarokat. Hihetetlenek az oldalerők, mi, pilóták imádjuk ezt.”

A másik, amit imádnak, azok a szurkolók. Nyugodtan kijelenthetjük, hogy a legőrültebb drukkerekkel Japánban találkozni. Itt nemcsak a toppilótáknak van komplett rajongótábora, hanem szinte mindenkinek, a szurkolók fanatizmusát pedig jól mutatja, hogy már korán reggel tömve vannak a lelátók, a nézők pedig a futam leintése után sem mennek el, így aztán, ha egy versenyző az interjúk és a csapatmegbeszélések után este még kimegy integetni a célegyenesbe, jó eséllyel óriási üdvrivalgás fogadja.

„Japánban találkozhatunk a legszenvedélyesebb szurkolókkal a világon, akik miatt az ember egész idő alatt otthon érzi magát – mondja Sergio Pérez, a Force India pilótája. – Sokan írnak közülük nekem leveleket és keresnek meg a közösségi oldalakon az év során,

valamint akkor is, amikor a pályáról távozom. Nagyszerű látni, hogy mennyire imádják a Forma-1-et.”

A gumik és az időjárás lehet a főszereplő

A Pirelli a közepes, a lágy és a szuperlágy keveréket bocsátja a csapatok rendelkezésére Szuzukában, ezzel változik az elmúlt két versenyen látott kiosztás, és visszatérünk a Spában és Monzában látott palettához. Nem biztos azonban, hogy csak a slickek lesznek szolgálatban a hétvégén, az előrejelzések szerint ugyanis eső várható. A Trami tájfun szerencsére elvonult, a 2004-es eset megismétlődésétől így nem kell tartanunk, akkor a versenyhétvége teljes szombati napját törölni kellett. Péntekre 4, szombatra 10 mm csapadékot jósolnak, a jelenlegi előrejelzés szerint pont az időmérő előtt állhat el az égi áldás. Vasárnap lehet a legjobb idő, a futamra nem valószínű a csapadék.

Tavaly az egy kiállásos stratégia volt a nyerő Szuzukában, és noha a jelölés szerint ugyanazokkal a keverékekkel körözhetnek az idén is a csapatok, ne felejtsük el, hogy ezek valójában eggyel lágyabbak. Ennek függvényében érdekes lesz megfigyelni, hogy a hatalmas oldalirányú terhelést kapó gumik hogyan bírják majd a strapát, és ki lesz az, aki tovább életben tartva őket az idén is bevállalja az egy kiállást.

helyette lágyból és közepesből is kétszer annyit választott, mint a vörösök, előbbiből 4-et, utóbbiból 2-t. Ez azt sejteti, hogy Hamiltonék az idén is az egy kiállásra szavazhatnak közepes-lágy elosztásban, míg a Scuderia két szuperlággyal és egy lággyal mehet végig a versenyen. Amennyiben így lesz, a Mercedeseknek lágyon kell majd továbbjutniuk a Q2-ben, mert ha ez nem sikerül, ők is kénytelenek lesznek két kiállást választani, hacsak nem próbálkoznak meg egy szuperlágy-közepes kombinációval.

„Nem hiszem, hogy kockázatot jelent, támadnunk kell – mondta Vettel még Szocsiban, amikor a Ferrari merész gumiválasztásáról kérdezték. – Majd kiderül, hogy nekik, vagy nekünk volt-e igazunk, de az utóbbi versenyek szerintem jól sikerültek a gumiválasztás szempontjából, nem bántunk meg semmit.

Az Ezüstnyilaknál csak a két McLarennek lesz kevesebb szuperlágy gumija a hétvégén, Wokingban extrán konzervatívak voltak, mindössze 4-4 szett piros oldalfalú Pirellit kértek 4 közepes és 5 lágy szett mellé.

Hamiltonnak nem kell aggódnia a motorja miatt

A Mercedes négyszeres világbajnoka 50 ponttal vezeti a pontversenyt Vettel előtt. Tavaly a német pilóta nullázott Szuzukában, miközben Hamilton nyert, ha idén is ez történne, akkor a Mercedes brit pilótája már az Amerikai Nagydíjon bezsebelhetné ötödik címét, ha Vettel előtt végez, vagy a német nem szerez pontot.

Vettel Oroszországban elmondta, nem tett le a világbajnoki címről, ehhez azonban nem ártana, ha riválisa egyszer, de inkább kétszer kiesne. Láttunk már a Mercedestől sorsdöntő műszaki hibát a hajrában, mégpedig 2016-ban, amikor Hamilton alatt füstölt el a motor Malajziában, szerencséjükre ebből azonban nem egy másik csapat, hanem a szintén mercedeses Rosberg húzott hasznot.

Általánosságban véve azonban nem jellemző a címvédőre, hogy ajándék győzelmeket osztogat, noha az Orosz Nagydíj alatt néhányakban megállt az ütő egy pillanatra, amikor Hamilton a motorban jelentkező kihagyásokat jelentett a csapatrádión. A versenyen végül nem akadt gondja, de mivel a Ferrarikhoz hasonlóan ő is minden erőforrás-elemből az utolsót használja, egy esetleges csere automatikus rajtbüntetéssel járna.

„Nem igazán aggódunk miatta, az ilyen dolgok normális esetben a vezérlés apróbb hibáira vezethetők vissza” – mondta Andrew Shovlin, a Mercedes vezető versenymérnöke.

és megbizonyosodunk róla, hogy elhárítottuk a problémát és szép folyamatos erőleadásra lesz képes a motor.

Nagyon kell a győzelem a Ferrarinak

Sebastian Vettel már így is szinte lehetetlen helyzetben van a világbajnoki címet illetően, ha a hátralevő 5 futamot meg is nyeri, Hamiltonnak akkor is mindössze egyszer kell a 3. helynél előrébb végeznie, ha pedig Japánban sem tud nyerni a Ferrari versenyzője, gyakorlatilag keresztet vethet az esélyeire.

Úgy tűnik, hogy a vörösök elveszítették a szezon közepe óta meglévő erőfölényüket az egyenesekben, a Renault GPS-adatai alapján már nem nyernek tizedeket az egyenes szakaszok második harmadában. Bizonyíték nincs rá, de ez összefüggésben lehet azzal, hogy az FIA egy második szenzort is beépített a Scuderia autóiba a korábban beszerelt első mellé.

Kimi Räikkönen Orosz Nagydíj utáni nyilatkozata arra enged következtetni, hogy a Mercedes valóban visszaelőzte a Ferrarit, Szuzukában pedig arra is választ kaphatunk, hogy ez tényleg így van-e. Vettel abban bízik, hogy a japán pálya jobban passzol majd az autójukhoz, Maurizio Arrivabene csapatfőnök pedig abból merít erőt, hogy a Szuzukához nagyon hasonló Silverstone-ban nyerni tudtak júliusban. „Továbbra is megvannak a megfelelő eszközeink ahhoz, hogy a bajnokság végéig harcban maradjunk, a nehéz helyzet ellenére” – mondta Arrivabene.

„Ez egy olyan pálya, amely hasonlóságokat mutat Silverstone-nal, ahol az idén nem voltunk olyan erősek, mint a korábbi években, úgyhogy kihívást jelentő hétvégére számítunk – óvatoskodott Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke. – Úgy megyünk Japánba, hogy tudjuk, a legjobbunkat kell nyújtanunk a győzelemhez.”

A Red Bull is beleszólhat a világbajnoki küzdelembe?

Noha a világbajnoki csatából már réges-régen kiszálltak, a Red Bull egy-egy futamgyőzelmet azért még igyekszik elcsípni az idén, így akár a Ferrari és a Mercedes csatájára is kihatással lehet a teljesítménye Japánban.

Amennyiben a Renault motorjai is úgy akarják, Szuzuka ismét jó vadászterület lehet a bikásoknak annak tükrében, hogy ezen a pályán kiemelten fontos a jó aerodinamikai egyensúly, ezen a téren pedig a Red Bull nincs elmaradva a Ferraritól és a Mercedestől, sőt, sokak szerint előttük jár. Verstappen tavaly meghajtotta a győzelemért Hamiltont, miközben Daniel Ricciardo jött be a harmadik helyen, a múlt is mellettük szól tehát.

Ezzel együtt nemcsak magukra, hanem a jövő évi motorpartnerükkel nagy dobásra készülő Toro Rossóra is legalább annyira figyelni fognak, a testvércsapat ugyanis vélhetően már szombatra és vasárnapra is beszereli a Honda legújabb, C specifikációjú motorváltozatát, ami az Orosz Nagydíj péntekjén látottak alapján 3-5 tizedes javulást hozhat nekik.

„Ki kell elemeznünk a tesztadatokat, tervezünk egy próbapados tesztet, utána pedig megpróbáljuk optimalizáni a motor kalibrációját” – mondta Tanabe Tojoharu, a Honda technikai igazgatója az Autosportnak.

A Honda motorjai a túlzott oszcillációtól szenvedtek Szocsiban, ami a vezethetőségre is rányomta a bélyegét. Ilyen minden motornál előfordul, az erőforrás által keltett rezgéseket azonban összhangba kell hozni a kasztni által keltettekkel, különben többet veszítenek, mint amennyit nyernének, és a megbízhatóság is veszélybe kerül.

Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója eközben arról beszélt, hogy noha már 2019-re koncentrálnak, szeretnék a legjobb eredményekkel befejezni az idei szezont. Ennek első lépését a Japán Nagydíjon láthatjuk.

A Japán Nagydíj programja

• 1. edzés: péntek 3:00-4:30
• 2. edzés: péntek 7:00-8:30
• 3. edzés: szombat 5:00-6:00
• időmérő: szombat 8:00-
• verseny: vasárnap 7:10-