Schumacher volt az első, aki beajánlotta Vettelt a Ferrarihoz

Sergio Marchionne 2014 végén lett a Ferrari elnöke, miután a Scuderiát birtokló FIAT/Chrysler-csoport elnökeként átvette a 23 év után távozó Luca di Montezemolo pozícióját. Marchionne és Montezemolo korántsem felhőtlen viszonya a váltás után is megmaradt, utóbbi Michael Schumacher kölni autógyűjteményének bemutatóján a vörösök jelenlegi elnökét kritizálta, majd Vettelről és Schumacherről is beszélt.

Luca Cordero di Montezemolo élete szorosan egybefonódott a Ferrarival. Már Niki Lauda 1970-es években nyert világbajnoki címeiből is kivette a részét, mint a csapat sportigazgatója, mielőtt 1991-ben kinevezték a Ferrari elnökévé.

Azóta viszont elkerülték a vb-címek a csapatot, a legközelebb 2008-ban, 2010-ben és 2012-ben kerültek az elsőséghez, de előbb Felipe Massa, utóbbi két alkalommal pedig Fernando Alonso bukta el az utolsó futamon a címet.

Ami sikerült Montezemolónak, az eddigi három éve alatt nem jött össze Marchionnénak, az új elnök ugyanis még egy világbajnoki elsőséget sem ünnepelhetett a Ferrari elnökeként.

– mondta Montezemolo Michael Schumacher kölni autógyűjteményének bemutatóján. – Nagyon büszke vagyok arra, amit Michaellel, Rosszal [Brawn], és [Jean] Todttal elértünk."

„A Ferrari mindig itt lesz [a Forma-1-ben] és remélem, hogy ismét képes lesz a győzelemre, mert nyernie kell, a Forma-1-nek pedig fontos a Ferrari – mondta a korábbi elnök. – Továbbra is kapcsolatban állok pár emberrel onnan, de miután 24 év alatt szerencsém volt nyerni Nikivel, Michaellel és Kimi [Räikkönennel], azt mondom, ennyi elég volt."

Montezemolo elnökségének legsikeresebb pilótája Michael Schumacher volt, akinek Kölnben megnyitott kiállításán számos Forma-1-es Ferrari is helyet kapott.

„Még mindig gyakran, minden versenyhétvégén gondolok Michaelre – mondta szomorúan Montezemolo. – Támogatta Sebastiant, így amikor leszerződtettem – mert én voltam az, aki néhány héttel a távozásom előtt aláírta vele a megállapodást – Michael bizonyára elégedett volt. Már néhány évvel korábban azt mondta nekem, hogy Vettel jó lehet a Ferrarinak."

Noha a világbajnoki címek számában a négy elsőséget számláló Vettel már korábban honfitársa és barátja nyomdokaiba lépett, a Ferrarival elért sikerek terén van még mit behoznia Schumacheren.

– mondta Montezemolo Vettelről. – Ugyanakkor nem könnyű elérni azokat a sikereket, amelyeket Michael, még akkor sem, ha [Vettel] fiatal és erős, jó pilóta, akinek az idén végre versenyképes az autója. Remélem, nem lesz rajta túl nagy a nyomás. A Mercedes pedig mostanáig nem tűnt túl versenyképesnek, úgyhogy talán ez jó év lehet."

Schumacher elsőre nem adta be a derekát

A hétszeres világbajnok 2006-os, első visszavonulása után maradt a Ferrari kötelékében, többször tesztelte is a csapat aktuális versenygépét, 2009-ben pedig, Felipe Massa hungaroringi fejsérülése után lehetősége lett volna újra magára ölteni a vörös overált.

„Behívtam az irodámba és azt mondtam neki, meg kell tennie ezt értem, a Ferrariért, vissza kell térjen" – emlékezett vissza Montezemolo.

Schumacher az év elején motorversenyzés közben súlyos balesetet szenvedett, aminek utóhatásait még sokáig érezte. Végül a visszatérését is ez hiúsította meg.

„Úgy ment le a versenyrészleghez, mint egy gyerek, mint egy fiatal pilóta, tele lelkesedéssel. A teszt után azonban az orvosa sajnos azt mondta, hogy nem áll készen. Mindannyiunkat nagyon rosszul érintett" – mondta Montezemolo.

Schumacher helyett végül a tesztpilóta Luca Badoer ugrott be, kirívóan gyenge szereplése miatt azonban két futam után lecserélték Giancarlo Fisichellára.