Az idén már volt pár alkalom, amikor Valtteri Bottast félreparancsolták Lewis Hamilton útjából, mert lassabb volt nála: Bahreinben kétszer is el kellett engednie a csapattársát, aztán a Magyar Nagydíjon is lehúzódott előle, hátha neki sikerül elkapnia a Ferrarikat. Mivel ez nem jött össze, Hamilton az utolsó pillanatban visszaadta a helyét Bottasnak, pedig ezzel vesztett 3 értékes pontot.
Akkor elismerte, hogy nem volt könnyű meghoznia ezt a döntést, amelyre a kölcsönös tisztelet jeleként tekintett. Most, a Malajziai Nagydíj előestéjén elárulta, hogy Bottas nem is számított rá, mivel addigra több másodpercre lemaradt, és védekeznie kellett Max Verstappen ellen.
Valtteri a verseny után odajött hozzám, és azt mondta, nem hitte, hogy vissza fogom engedni. Én erre úgy voltam vele, hogy basszus!
– mesélte Hamilton. – Úgy éreztem, helyes döntést hoztam, még akkor is, hogy ha elöl maradok, azt is megértette volna. Szerintem nem csinált volna belőle nagy ügyet, hiszen már hét másodperccel jártam előtte. Ha közvetlenül mögöttem lett volna, talán igen."