A Lotus nem készül vb-győzelemre

Kimi Räikkönen győzelme az idénynyitó Ausztrál Nagydíjon meglepetésnek számított, miután az időmérőt fölényesen uralta a Red Bull, és a siker hatására Lotus finn versenyzőjét máris a világbajnoki esélyesek között kezdték emlegetni. A csapatfőnök, Eric Boullier azonban óva intett a túlzott elvárásoktól.

"Egy ilyen szezonkezdet után természetesen mindent meg fogunk tenni, hogy harcban lehessünk a vb-címért, de legfeljebb annyit jelenthetünk ki biztosan, hogy a Lotus ismét az élcsapatok közé tartozik" - mondta Melbourne-ben. "Ha minden évben olyan helyzetbe hozzuk magunkat, hogy képesek lehetünk futamgyőzelmekre, az megfelelő lendületet biztosít számunkra ahhoz, hogy egyszer talán újra megnyerjük a bajnokságot."

A Lotus számára az volt különösen biztató, hogy a csapat autója feltűnően kíméletesen bánt a gumikkal: a közvetlen élmezőnyből Räikkönen volt az egyetlen, akinek sikerült két kerékcserével teljesítenie a távot. A ferraris Felipe Massa elismerte, hogy "számomra a két kiállás lehetetlen lett volna", és csapattársa, a 2. helyen célba érő Fernando Alonso is azt mondta, "fogalmam sincs, hogyan csinálták." A címvédő Sebastian Vettel, a pole pozíció tulajdonosa még súlyosabb gumikopással küszködött, s végül ez a tényező döntötte el a harcot.

A Lotus már tavaly is jól menedzselte a gumikat, és Boullier bízik benne, hogy ez az előnyük idén egész évben meg fog maradni. "Az előző szezon elején is volt néhány verseny, amelynek a vége felé zárkóztunk fel az élbolyhoz, mert vagy más volt a stratégiánk, vagy jobban bántunk a gumikkal" - mutatott rá.

"Keményen dolgoztunk rajta, hogy a tavalyi autónk erősségeit megtartsuk, a gyenge pontjait viszont kiküszöböljük. Tény, hogy úgy tűnik, a 2013-as gumik gyorsabban kopnak, ami minket is más helyzetbe hozott."

Boullier arról is meg van győződve, hogy a Forma-1-be tavaly két éves kihagyás után visszatérő Räikkönen ismét a régi formájában van. "Kimi tavaly fokról fokra fejlődött" - vélte. Láthattuk, hogy 2012 második felében már nagyon erős volt. És az idei szezont úgy kezdte, ahogy az előzőt abbahagyta. Számíthatunk rá, hogy igazán gyors lesz."

Maga Räikkönen már tavaly megjegyezte, hogy a Lotust az idény során lépéshátrányba hozhatja az élcsapatoknál kisebb költségvetése, ami negatívan hat a fejlesztési potenciáljára is. Az Ausztrál Nagydíj után ismét hangot adott az ezzel kapcsolatos kételyeinek.

"Igen, tavaly nagy kérdés volt a csapatunknál, hogy tudjuk-e tartani a lépést a nagyokkal. Ez természetesen idén sem lesz könnyű" - ismerte el. "Biztosra veszem, hogy az emberi erőforrásaink adottak hozzá, ahogy a technikai hátterünk is. Csakhogy a pénznek nagy szerepe van. Nekünk biztosan nincs akkora költségvetésünk, mint a Ferrarinak, a Red Bullnak vagy a Mercedesnek, de a lehetőségeinkhez képest tavaly is elég jól boldogultunk."