2005-től Isztambul is F1-es házigazda lesz

Bernie Ecclestone nem a levegőbe beszélt, amikor kijelentette, új területeket akar meghódítani a Forma-1 számára. A sportvezető, aki állítólag már akkora vagyont halmozott fel magának, hogy el sem bírja azt költeni, kiváltképp Ázsiát említette célpontként. Ennek megfelelően 2004-ben új helyszínként Bahrein és Kína kapcsolódik be a száguldó cirkusz vérkeringésébe, 2005-től pedig már Törökországba is ellátogat a mezőny.

Az isztambuli ring alapkőletételére szerdán került sor, Tayyip Erdogan miniszterelnök végezte el az ünnepélyes aktust, amelyhez természetesen Bernie Ecclestone is asszisztált. "Hatalmas hasznot remélünk a Forma-1-es futamoktól, ezért állami forrásokból 27 millió dollárt azonnal előteremtettünk a beruházásra" - mondta a miniszterelnök.

A szerződés értelmében a pályának 2005. március 31-ére kell elkészülnie, s augusztusban (mi lesz vajon a Magyar Nagydíjjal?) már meg is rendeznék az első futamot a majd' öt és fél kilométeres aszfaltcsíkon. Az építkezés összesen 60 millió dollárjába fog kerülni a török kormánynak, sokáig vonakodtak is a politikusok rábólintani a projektre: csak e hónap elején adták meg a szükséges garanciát, amelynek értelmében a fentebb említett 27 millió dollár mellett évi 13 és fél millió dollárt különítenek el az ország első Forma-1-es pályájának felépítésére. Ecclestone hétéves szerződést kötött Törökországgal.