Alesi nyert, Häkkinen nyolcadik az első DTM-futamon

A DTM-be csábítják Schumachert

A tavalyi bajnok Mattias Ekström bizonyult a leggyorsabbnak az idény első időmérő edzésén, 1:35.251-es idejénél senki sem tudott jobbat. Mellőle a tavalyi második Gary Paffett indulhatott C osztályos Mercijével, harmadik az újonc (!) Jamie Green lett. A közelmúlt ex-Forma-1-eseinek nem sikerült túl jól a kvalifikáció, Allan McNish a 14., az újdonsült közönségkedvenc Mika Häkkinen a 15., míg Heinz-Harald Frentzen csupán a 19. legjobb időt érte el.

A verseny a Hockenheimringre kilátogató 116 ezer néző nagy-nagy örömére számtalan előzést és párharcot tartogatott, mindjárt a rajt után "felforrósodott" a levegő. Egy baleset miatt az audis Rinaldo Capello és Tom Cristensen, valamint az opeles Laurent Aiello is kiesett, később meg Frentzen ütközött az újonc Alexandros Margaritisszel. A német egy (újabb) megpördülés után feladta az idénynyitót.

Elöl végig izgalmas harcot vívott a Paffett, Fässler, Ekström trió, a svájci (Fässler) azonban később visszaesett. Egy büntetés megnehezítette a négyszeres győztes Schneider dolgát is, korai rajt miatt büntetésből át kellett hajtania a boxutcán.