Vettel kilopta a pole-t Räikkönen kezéből

Kimi Räikkönen diktálta a tempót a Bahreini Nagydíj időmérő edzésének nagy részében, de amikor a legjobban számított, Sebastian Vettelnek jött ki jobban a lépés. A 200. nagydíjára készülődő német megszerezte idei első pole pozícióját,

Räikkönen már a Q1 első perceiben igyekezett megmutatni, hogy ki a főnök: 1:28,951-es körével az élre állt, amit Vettel csak megközelíteni tudott. Nyolc perccel a szakasz vége előtt Bottas és Hamilton zárkózott fel a 3. és 4. helyre a Mercedesszel, de Max Verstappen az első gyors körével beékelődött közéjük.

Öt és fél perc volt még hátra a Q1-ből, amikor Verstappen kívülről nézve nehezen magyarázható hibát vétett. A holland túl korán lépett a gázra a 2-es kanyarban,

Tíz perccel később indult újra a menet, ekkor Grosjean (Haas), Alonso (McLaren), Szirotkin (Williams), Leclerc (Sauber) és Stroll (Williams) állt a kieső helyeken. Grosjean 1:30,530 percre javította az addigi legjobbját, de

A Haas franciaája a részidők alapján megjavíthatta volna korábbi legjobb eredményét, de hibázott az utolsó kanyarban, ezzel odalett a lehetőség. A Q1 végén Grosjean (Haas), Ericsson (Sauber), Szirotkin (Williams), Leclerc (Sauber) és Stroll (Williams) búcsúzott.

Búcsúzott a McLaren a Q2-ben

Az edzés középső szakaszában Sebastian Vettel rakta magasra a lécet. A német 1:28,341-es idejét Hamilton és Räikkönen csak megközelíteni tudta - igaz, mindketten alig több, mint egy tizedmásodpercre. Verstappen balesete után Ricciardo egyedül vitte a Red Bull zászlaját, ám az ausztrál nem tudott 6 tizeden belülre kerülni a Ferrarikhoz és a gyorsabb Mercedeshez. Bottas és a Toro Rossóval végig remekül hajtó Pierre Gasly tudott még javítani az eredményén.

A finn - Ricciardót maga mögé utasítva - a 4. helyen ment tovább a Q3-ba, míg a francia GP2-es bajnok a két Renault-pilóta, Hülkenberg és Sainz, valamint Kevin Magnussen (Haas) mögött, a 9. idővel léphetett tovább. A Force India csalódást keltő melbourne-i edzéstempóját feledtetve Esteban Ocon is továbbjutott az utolsó etapba.

Nem volt ilyen szerencsés Brendon Hartley (Toro Rosso), Sergio Pérez (Force India), valamint Fernando Alonso és Stoffel Vandoorne (McLaren), akik egytől egyig elvéreztek. A McLaren tehát hiába fogadkozott, sem saját erőből, sem a külső körülményeknek köszönhetően (Hamilton rajtbüntetése) nem jutott tovább a Q3-ba.

Vettel begyújtja a rakétákat

Az időmérő utolsó szakaszára nyilvánvalóvá vált, hogy hacsak nem szakad le az ég, valamelyik Ferrari-pilóta szerzi meg az edzéselsőséget. Vettel ekkor mozgósította a tartalékait, 1:28,196-os kört repesztett, annak ellenére, hogy az utolsó kanyarban az SF71-H megtáncolt a rázószegélyen. A mögötte érkező Räikkönen 1:28,101 perccel letaszította a németet az ideiglenes pole-ból. A Mercedes mindent megpróbált, de sem Hamilton, sem Bottas nem bírt az elemükben lévő vörös autókkal, Ricciardo Red Bullja pedig tempót veszített, ahogy az aszfalt visszahűlt naplemente után.

Amikor már azt kezdtük számolgatni, hogy a 38 éves Kimi Räikkönen a tavalyi Monacói GP után újabb pole pozíciót szerezhet,

Bottas a végén erősen megközelítette Räikkönen idejét, ám végül be kellett érnie a 3. rajthellyel és azzal, hogy 2017 után másodszor is elkalapálta Lewis Hamiltont Szahírban. Hamilton a váltócseréje miatt 5 rajthelyes büntetést kapott, így Ricciardo léphet előre a 4. rajtrácsra, megelőzve Gaslyt, Magnussent, Nico Hülkenberget, Esteban Ocont és a 10. rajtrácsról induló Carlos Sainzot.

Ezt mondták a legjobbak

Sebastian Vettel (Ferrari, 1.): „Ez nagyon intenzív volt. Az első Q3-as körömmel nagyon elégedett voltam, de aztán mindent eldobtam az utolsó kanyarban. Örülök, hogy volt lehetőségem egy második nekifutásra, ami tisztán sikerült. Tudtam, hogy az utolsó kanyarban távol kell maradnom a rázókövektől. Az autó egész hétvégén kitűnően megy, mindenre úgy reagál, ahogy szeretném, öröm vezetni. Nagyon várom már a versenyt!

Kimi Räikkönen (Ferrari, 2.): „Az utolsó nekifutásom messze nem volt ideális, nagy volt a forgalom [a pályán], de ez ilyen. A holnapi [verseny]nap számít igazán, vasárnap osztják a pontokat. Meglátjuk, mit tehetünk akkor."

Valtteri Bottas (Mercedes, 3.): „Egyre jobb köröket futottam, a végére egész jól összeállt [az autó és a tempó]. Ezek a srácok a vörös autókban túl gyorsak nekünk. Nem lehetünk elégedettek [a 3. rajthellyel], de várjuk meg a versenyt. Úgy vélem, szoros verseny lesz, amin a Red Bull-lal is számolnunk kell, Lewis [Hamilton] és Max (Verstappen] is előre fog törni."