Postásnak indult, F1-es szerelő lett belőle

Mesébe illő történetet osztott meg a Twitteren Steve Matchett, korábbi Forma-1-es szerelő, szerző és televíziós kommentátor. Matchett 1990 és 1998 között volt a Benetton csapatának tagja, Jos Verstappen híres hockenheimi tűzeseténél például a hátsó emelőt kezelte. Pályafutása alatt egy, később további két könyvet írt a sportban töltött időszakáról. Második műve, az angol nyelven megjelenő „The Mechanic's Tale" („A szerelő története") pedig annyira inspiráló volt egy angliai postásnak, hogy meg sem állt a McLaren garázsáig.

Az 1999-ben a boltok polcaira kerülő könyv Matchett életét mutatja be – különös tekintettel a Forma-1-ben eltöltött éveire – egészen 1997-es visszavonulásáig. A könyv olvasói betekintést nyerhetnek a kulisszák mögé, és a nagy gépezet egy kis „csavarjának" szemszögéből ismerhetik meg a Benetton aranykorát, amelyben olyan pilóták kaptak szerepet, mint Nelson Piquet, vagy Michael Schumacher. Utóbbi két világbajnoki címet nyert a csapatnak. Mindeközben arra is fény derül, milyen egy Forma-1-es szerelő élete.

Kilenc évvel később, e-mailben mondott köszönetet Matchettnek és elmesélte, hogy milyen utat járt be a könyv hatására.

– írta az egykori postás. – A könyv akkora hatással volt rám, hogy úgy gondoltam, miért ne vághatnék bele? Több helyi műhelybe is jelentkeztem gyakornoknak, a legtöbb helyen azonban azt mondták, hogy túl öreg vagyok, mígnem kaptam egy esélyt, mert kellett valaki, aki tud vezetni."

Dance 2012-ig dolgozott gyakornokként, majd a közeli versenycsapatoknál kezdett el házalni. Az egyik istálló 2013-ban önkéntesként alkalmazta a brit GT-bajnokság egyik versenyén, egy évre rá pedig már a Fortec Motorsport szerelője volt a brit Formula Renault-ban. Folyamatosan lépdelt feljebb a ranglétrán, egészen az azóta megszűnt Renault Sport Series-ig (a World Series by Renault utódja).

Innen már csak egy lépés volt a Forma-1, úgyhogy tavaly jelentkezett a McLaren tesztcsapatába.

„Sok pályán töltött éjszaka során kérdeztem magamtól, hogy miért csinálom ezt és ahelyett, hogy kicserélnék egy újabb motort, kereshetnék rendes munkát. De folytattam – írta levelében Dance. – Kilenc évig tartó utazás volt, ami alatt sokszor gondoltam úgy, hogy nem fog összejönni, nem vagyok elég jó. Ha nem olvastam volna el a könyvet, nem lettem volna elég motivált követni az álmomat, úgyhogy köszönöm! Alig várom a hosszú karriert a Forma-1-ben."